大嘗宮が造営された「朝堂院」は朝廷の中心的施設。
その朝堂院の正庁は「大極殿（だいごくでん）」だった。
高い基壇を築き、朱塗りの柱に、瓦葺（かわらぶき）きの屋根。
豪華・壮大で堅牢な建物だ。
まさに朝廷の威信を示すに相応しい。

即位礼は、この大極殿に「高御座（たかみくら）」を据えて行うのが、
公式の形だった。
ところが、大嘗宮はどうか。
基壇を築くどころか、礎石すら置かない掘っ立て柱。
木材は皮も削らない黒木。
屋根は最も原始的な萱（かや）葺き。
まさに対照的。
そんな建物を、大極殿の少し前に、わざわざ造営して大嘗祭を行った。
世俗的な威厳を表示する即位礼と、最高の清浄さが求められる大嘗祭。
2つの行事の、対極的なまでの性格の違いを、正確に反映した事実だろう。

皇位の継承に伴い、この両方の儀式が共に欠かせないと考えられてきた経緯も、
「天皇」の本質を探る大切な手掛かりになるはずだ。

【高森明勅公式サイト】
https://www.a-takamori.com/